Carta Academica: Il était une fois l'université (Pieter Lagrou)

2023

Par Pieter Lagrou, professeur d’histoire contemporaine, Université libre de Bruxelles

Pendant des siècles, les études universitaires formaient une parenthèse à l’abri des contraintes de la société ordinaire, avec ses rites d’entrée et de sortie, entre l’enfance et la vie adulte, entre le monde de l’école et le monde du travail. L’université, comme la caserne et l’asile, était une institution totale. La vie d’étudiant était spartiate, mais elle était aussi un espace d’expérimentation. On peut la pleurer ou s’en réjouir, mais l’expérience de ces quatre années, des kots miteux et de la bière à 20 francs (0,50 €), est désormais un continent disparu. À commencer parce que les études prennent bien plus que 4 ans maintenant. Il y eut d’abord le décret Bologne de 2004, qui fit passer la durée des études de 4 à 5 ans. Comme cette augmentation se fit à budget constant, les universités n’ont pas pu offrir de nouveaux contenus, mais elles les ont seulement espacés un peu plus. Il y eut ensuite le décret Marcourt de 2013 qui a encouragé les étudiants à étaler leurs études et qui a eu pour effet de les prolonger à 6 ou 7 ans pour près de la moitié des étudiants et de faire en sorte que de plus en plus d’étudiants sortent de l’université sans diplôme. En parallèle, les universités ont multiplié l’offre des masters complémentaires, souvent très spécialisés, envoyant ainsi le message que toutes ces années passées à obtenir un diplôme ne suffisent pas et qu’il serait bon d’en ajouter encore.

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